نشرت ناسا NASA أول صور مذهلة للأرض التقطتها بعثة "أرتميس 2" Artemis II  أثناء توجه الطاقم نحو القمر،  وقد انطلقت مركبة "أوريون" من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء 1 نيسان/أبريل، في رحلة تستغرق حوالي 10 أيام حول القمر، حاملةً رواد فضاء ناسا: ريد وايزمان Reid Wiseman قائد المهوة، وفيكتور غلوفر Victor Glover وهو أول رائد فضاء من أصول أفريقية يشارك في مهمة قمرية، وكريستينا كوتش  Christina Kochوهي أول امرأة تشارك في رحلة إلى القمر، ورائد فضاء وكالة الفضاء الكندية: جيريمي هانسن Jeremy Hansen، وهو أول غير أميركي يغادر مدار الأرض، وهم أول بشر يغادرون المدار الأرضي المنخفض منذ نهاية عصر "أبولو" في عام 1972.

ومن المتوقع أن تصل أوريون إلى منطقة تأثير جاذبية القمر - حيث تكون قوة جاذبية القمر على مركبة أوريون الفضائية أكبر من قوة جاذبية الأرض - في 5 نيسان/أبريل، قبل أن تحلق حول الجانب البعيد من القمر في 6 منه.

وتُظهر الصور الملتقطة ويمكن مشاهدتها على الرابط هنا ومنها الصورة الرئيسية لهذا المقال، تفاصيل دقيقة للسحب والمحيطات والقارات، وهي تعكس التطور الكبير في تقنيات التصوير الفضائي التي تتيح لنا رؤية كوكب الأرض بوضوح غير مسبوق.

ومهمة الرحلة عبارة عن "اختبار طيران مأهول" للتأكد من أن جميع أنظمة دعم الحياة، والاتصالات، ودروع الحماية من الحرارة تعمل بكفاءة تامة قبل إرسال المهمة التالية التي ستهبط فعلياً على السطح.

وقد تجاوزت المركبة اليوم السبت 4 نيسان نقطة منتصف المسافة بين الأرض والقمر، وهي الآن في طريقها نحو القمر، وليس الهدف الهبوط على سطح القمر في هذه الرحلة، بل إجراء تحليق قريب(Flyby) ، حيث ستقترب المركبة من الجانب البعيد للقمر على ارتفاع حوالي 7,600  كم من سطحه.

صور مميزة ومتطورة

 ما يميز صور Artemis II  عن الصور التي نراها عادةً من محطة الفضاء الدولية (ISS) هو المسافة، بينما تدور المحطة الدولية على ارتفاع حوالي 400  كم فقط، وصلت مركبة "أوريون" في هذه المهمة إلى مسافات شاسعة، مما سمح بالتقاط كوكب الأرض كاملاً ككرة زرقاء تسبح في سواد الفضاء العميق، وهو ما يعيد للأذهان صورة "الرخامة الزرقاء" الشهيرة من عصر أبولو.

وتستخدم تقنيات متطورة في التصوير، حيث تم تزويد مركبة "أوريون" بنظام تصوير متطور جداً يتضمن:

·         كاميرات بصرية عالية الدقة 4K و 8K: مثبتة على أطراف الألواح الشمسية للمركبة، مما يسمح بالتقاط صور للمركبة نفسها مع الأرض في الخلفية Selfies فضائية.

·         عدسات واسعة الزاوية: لالتقاط انحناء الأرض بالكامل وتفاصيل الغلاف الجوي الرقيق الذي يحمي الكوكب.

·         المعالجة الرقمية: تستخدم ناسا تقنيات معالجة لإزالة التشويش الناتج عن الإشعاعات الكونية التي قد تؤثر على مستشعرات الكاميرا في الفضاء السحيق.

الأهداف العلمية لهذه الصور

لا تقتصر هذه الصور على الجانب الجمالي، بل تخدم أهدافاً حيوية:

·         مراقبة الملاحة: تُستخدم الصور للتأكد من زوايا توجيه المركبة ومسارها بالنسبة للأرض والقمر.

·         دراسة الغلاف الجوي: تساعد الصور عالية الوضوح العلماء في مراقبة تشكيلات السحب الكبرى وأنماط الطقس العالمية من منظور بعيد جداً.

·         فحص سلامة المركبة: يتم التقاط صور دورية لجسم المركبة "أوريون" للتأكد من عدم تعرضها لضربات من النيازك الدقيقة أثناء الرحلة.

ماذا بعد "أرتميس 2"؟

الصور التي نراها الآن هي تمهيد للخطوات الكبرى القادمة:

·         أرتميس 3 (2027-2028) : تهدف لنقل رواد الفضاء (بمن فيهم أول امرأة وأول شخص من الملونين) للهبوط على القطب الجنوبي للقمر، حيث يُعتقد بوجود جليد مائي يمكن استخدامه لدعم الحياة.

·         الهدف البعيد: بناء قاعدة مستدامة على القمر لتكون نقطة انطلاق لأول رحلة بشرية نحو كوكب المريخ خلال العقد القادم.